20 Nisan, 2008 ABD Dışişleri Bakanı Condoleezza Rice, Irak'a sürpriz ziyaret yaptı. Rice, Maliki'nin politikalarından hoşnut olduklarını söyledi Rice, Başbakan Nuri El Maliki ile görüştükten sonra Irak'taki Amerikan güçlerinin komutanı David Petraus ve Büyükelçi Ryan Crocker ile görüşmeye geçti. Maliki ile görüşmede güvenlik alanındaki gelişmelerin ele alındığı belirtildi. Rice, uçakta gazetecilere yaptığı açıklamada, Maliki'nin güvenlik alanındaki çabalarını takdir ettiğini ve çeşitli gruplar arasında uzlaşma sağlanmasına yardımcı olmak için Irak'a gittiğini belirtti. Maliki'nin Basra'da Mehdi Ordusu milisleriyle mücadelesinin çeşitli grupları bir araya getirdiğinin işaretini gördüğünü belirten Rice, "Bu uyumdan faydalanmak istediklerini" söyledi. Mukteda es Sadr'dan tehdit Irak'ta işgal karşıtı Şii lider Mukteda es Sadr hükümüte açık savaş tehdidinde bulundu. Mehdi Ordusu lideri Sadr, yandaşlarına yönelik saldırılar durmazsa, "açık savaş" ilan edeceğini söyledi. Sadr hükümete son uyarıyı yaptığını ve bunun hükümete "son sözü" olduğunu belirtti. Mukteda es Sadr şii kesimin en güçlü liderlerinden biri Sadr'ın dün akşam yayınladığı tehdidi, Bağdat'ın Sadr semtinde geceleyin minare hoparlörlerinden okundu. Başkentin kuzeydoğusundaki büyük semtin sakinlerinden öğrenildiğine göre, minarelerden yükselen çağrılarda, "İşgalciyi yenin. Onu evlerinizden kovun" denildi. Minareleri kullanan Sadr yanlıları, Sadr mahallesindeki kuşatmanın kaldırılmasını istedi. ABD'yi Şiiler arasına nifak tohumları saçmakla da suçlayan Sadr yanlıları, Irak emniyet kuvvetlerinin "kendi kardeşleriyle karşı karşıya gelmemelerini" istedi. 2 milyona yakın nüfusa sahip Sadr semti, günlerdir çatışmalara sahne oluyor. Amerikan ordusu sözcüsü Yarbay Steven Stover, Sadr semtinde dün gece çatışmalar ve hava saldırılarının olduğunu açıkladı. Stover, son birkaç haftanın "bu en sıcak gecesinde", 20 militanın öldürüldüğünü söyledi. Bir toplu mezar daha Bağdat'ın kuzeyinde, içinde çürümüş 30 cesedin bulunduğu bir toplu mezar ortaya çıkarıldı. Irak ordusundan yapılan açıklamada, mezarın, Bağdat'a 90 kilometre uzaklıkta bulunan, Amerikan askerleriyle Sünni direnişçilerin sık sık çatışmalarına sahne olan Mukdadiye'de bulunduğu belirtildi. Açıklamada, cesetlerin bazılarının üzerinde polis ve askeri üniforma, diğerlerinde sivil kıyafetler olduğu kaydedildi. [url=http://www.bbc.co.uk/turkish/news/story/2008/04/080420_iraq_2update.shtml]BBC[/url]